버나비 학교서 '동성애 혐오' 논란

버나비 지역 학교에서 때 아닌 '동성애 논란'이 한창 진행되고 있다. 

버나비 학교 위원회가 '동성애 혐오증(anti-homophobia) 반대' 정책을 제안한 직후부터 논란은 터져 나왔다. 최근 열린 위원회에서도 학생 또는 학부모 대표 6명이 참가한 가운데 회의를 지켜보려는 학부모 등이 회의장 입구부터 복도까지 가득 메울 정도로 큰 관심을 끌었다. 또 오는 5월 16일 버나비 학교 정책 위원회가 개최될 때도 이 문제가 논의될 예정이어서 '동성애' 논란은 한동안 끊이지 않을 것으로 전망된다. 

버나비 학교 위원회는 동성애자에 대한 왕따를 막기 위해 이 같은 새 정책(anti-homophobia policy)을 제안했다. 자신을 레즈비언이나 게이, 양성애자, 성전환자 등으로 여기는 학생들을 보호하기 위해서다. 

래리 헤이즈 학교 위원장은 "자신을 학부모라고 밝힌 3명의 대표들은 이번 안건이 기본적으로 성적인 내용을 담고 있기 때문에 학교 안에서 다뤄져서는 안 되고 전적으로 학부모에게 맡겨야 하는 이슈라고 의견을 피력했다"고 밝혔다. 지금까지 관련 회의와 상담 실적 등이 너무 부족하다는 문제점도 지적됐다. 

이에 따라 학교 위원회는 그 동안 상담 과정, 교육청의 정책 마련 단계, 도출된 주요 피해 사례 등도 소개했다. 모두 2년 이상이 여기에 소요됐다. 

래리 헤이즈 위원장은 "어떤 사람들은 이번 이슈를 다른 분들보다 조금 늦게 접했을 거라는 점을 이해하지만 어쩌면 교육청이 추구하는 목표를 제대로 이해하지 못하는 측면도 있다"고 설명했다. 일부 학부모들은 '이면에 숨겨놓은 안건(Hidden Agenda)'이라는 비난도 서슴지 않았기 때문이다. 하지만 학교 위원회는 버나비 교육청의 이번 정책이 최초 사례가 아니라는 점을 분명히 밝혔다. 버나비가 비슷한 정책을 도입하는 13번째 또는 14번째 교육청이 된다는 것. 

반면 학생 대표 참가자들은 학교 내 동성애자 왕따 및 조롱 등 폐해 사례들도 설명했다. 

헤이즈 위원장은 "양쪽의 의견이 팽팽할 것으로 예상된다. 따라서 이 문제는 제3자에게 위탁해 많은 정보를 수집하고 인권과 법에 따라 결론을 내리게 할 것"이라고 설명했다. 또 피 위탁기관은 학부모와 학생을 포함한 대중들의 의견 수렴과 관련 정보 수집 기간도 갖게 된다. 

헤이즈 위원장은 "다음 회의까지는 이번 이슈와 관련해 더 많은 진전이 있을 것"이라며 "많은 정보도 제공하고 동시에 그만큼 많은 피드백도 얻게 될 것"이라고 밝혔다. 

주택시장 '경제 낙관론' 핵심 - 60% “개인 재정 1년 전보다 낫다”…10년간 연 8.3% 성장

“하우징 마켓이 있어 든든하다”. 이처럼 주택 시장이 어느덧 캐나다인 경제 낙관론의 핵심으로 부상했다.  일반인 사이 부동산 시장에 대한 확신과 신뢰가 더욱 커지는 것으로도 풀이된다.  

컨슈머롤로지 리포트(Consumerology Report)는 캐나다인의 개인 재정 운영에 대한 확신 정도를 조사, 최신호에서 발표했다. 예상과 달리 세계적 파장이 컸던 경기 침체기를 거쳤음에도 대다수 캐나다인들의 경제 마인드는 더욱 긍정적으로 변한 것으로 나타났다.  즉 조사 대상 60%가 개인 재정 상태를 1년 전보다 나아졌다고 대답했다. 80%는 1년 후 재정 상태가 현재보다 나아질 것으로 기대했다. 

세부적으로 전체 응답자 59%는 캐나다 경제가 성장 국면으로 돌아섰다고 판단했다. 특히 현재 재정 상태가 지난 경제 침체기 이전보다 오히려 양호해졌다는 것. 설문 대상 73%는 자신과 각 가정의 재정상태와 관련, 주택 가치에 대해 ‘아주 긍정적(most positive)’이라는 결론을 내렸다. 반면 35%는 은퇴 후 수입을 고려할 때 ‘덜 긍정적(least positive)’이라고 답변했다.  

이 같은 긍정적 태도 변화는 수입 감소를 고려할 때 역설적으로도 여겨진다. 응답자 거의 절반인 49%가 경기 침체기 시작 후부터 지금까지 생활비가 더 상승을 보고했기 때문이다. 임금 인상이나 투자 수익 등을 통한 전체 가게 수입 증가를 보고한 케이스도 소수에 불과했다.  구체적으로는 설문 대상자 가운데 단지 31%만 수입 증가를 경험했다고 밝혔다. 투자 수익이 상승한 경우는 22%에 불과했다. 

결국 재정 낙관론의 주요 요인을 부동산 가치 상승에서 밖에 찾을 수 없다고 이 보고서는 결론을 내리고 있다. 이미 응답자 5명 가운데 3명이 4년 전보다 주택이나 콘도미니엄 가치가 상승했다고 답변하기도 했다. 

주택시장의 높은 투자 효율성도 여기에 한 몫 하고 있다. 주택 시장은 부동산 산업 통계 지표가 정립된 지난 1988년 이후 연간 4.9% 평균 신장률을 기록하고 있다. 주택시장 경제학자 윌 더닝 박사는 특히 최근 10년간 평균 성장률은 8.3%로 주식(S&P/TSX 지수 기준)  수익률 8.9%와 거의 비슷하다고 밝혔다. 반면 채권 수익률은 지난 10년간 6.1%, 재무부 국가 증권( T-bill)은 2.6% 등에 그쳤다. 

설문조사를 맡은 간달프 그룹 데이비드 헐리 회장은 “캐나다인이 (경제를) 긍정적으로 보는 유일한 이유는 부동산 가치 상승”이라고 결론을 내렸다. 그는 “응답자 대부분 생활비 상승을 우려했고 수입이 줄어 들었고 직장이 더 이상 안정적이지 않은 데다 투자도 슬럼프를 겪고 있다고 답변했음에도 이 같은 결론이 나온 것은 주목할 만한 일”이라고 덧붙였다. 

반면 은퇴와 관련된 걱정은 여전히 남아 있다. 주택시장은 은퇴 준비와도 크게 연관돼 있다. 응답자 대부분 의료보험과 의료비 모기지와 렌트비, 케이블과 위성TV 비용이 앞으로 각 가정의 예산 운영에 큰 부담이 될 것으로 내다봤다. 개인 수입이 적은 캐나다인들에게는 식료품비와 의료비 등 2개 항목에 대한 부담이 컸다. 

앞으로 예상되는 주택 가치 변화도 큰 변수다. 따라서 데이비드 헐리 회장은 여전히 경제적 낙관론이 불완전(Fragile)하다는 의견을 내놓았다. 설문조사 결과를 통해 “오직 주택 시장에 기반을 둔 낙관론”이라는 결론이 나왔기 때문이다. 

그는 “대부분 주택 가치가 은퇴 후 개인 재정 운영에 큰 도움이  된다고 느끼고 있는데 만약 집 값이 떨어진다면 이는 곧 어떻게 은퇴를 해야 하는가라는 걱정으로 변한다”고 설명했다. 또 다른 우려는 이자율의 지속적 상승과 이에 따른 모기지 페이먼트 인상이다. 홈 에쿼티를 기반으로 한 대출 때 그 비용이 커지기 때문이다. 덧붙여 캐나다인들은 식료품비와 개스 값 인상, 세금과 유틸리티 비용 증가에 따른 재정적 부담도 크게 느겼다.  

간달프 그룹은 이에 따라 앞으로 캐나다인이 저축과 개인 부채 청산에 더욱 신경을 쓸 것이라는 전망을 내놓았다. 이미 응답자 40%가 내년부터 생활비를 저축과 개인 빚 해소에 쓰겠다고 답변한 상태다. 의류 구입과 여행 등에 대한 지출 증가를 답한 응답자는 소수에 불과했다. 

한편 영어와 프랑스어로 진행된 컨슈머롤로지 리포트 분기별 조사결과는 캐나다인 1500명을 대상으로 실시됐다. 

중개인협회, 블랙베리 앱 ‘선봬’ - 수요자 위치정보, 중개인 직통 등 이점

부동산 중개인 단체가 조만간 주택 수요자들에게 웹 애플리케이션 서비스를 제공할 것으로 보여 관심을 모으고 있다. 

주택 성수가 예상되는 올 봄에는 예비 구매자들이 협회의 매물 정보 및 등록 사이트인 다중리스팅서비스(MLS)를 검색하고 거래 종료를 위해 중개인과 직접 연락할 수 있도록 블랙베리를 이용할 수 있게 됐다. 전국 중개인 단체인 캐나다부동산협회(CREA)가 블랙베리 애플리케이션(앱)을 선보이기 때문이다.   

CREA에 따르면, 블랙베리 애플리케이션은 이용자들이 유저(user)의 지리적 위치를 결정할 수 있는 스마트폰의 이점을 최대한 활용할 수 있도록 편의를 제공한다.

스마트폰에 탑재된 지리정보시스템(GPS)를 이용함으로써 이 애플리케이션은 매매용 주택 근처에 있는 유저(예비 수요자)들의 위치를 가리킬 수 있다. 또한 한 동네에 나온 신규 매물을 보여주는 한편, 오픈하우스를 찾는 유저들에게 길을 안내하는 기능도 한다. 

블랙베리 애플리케이션은 협회가 연례 춘계 광고 캠페인에 들어간 이후 몇 주 내에 선을 보인다. 이 앱은 집을 팔려고 내놓은 소비자 취향에 맞게 디자인됐으며, ‘드림홈’을 찾는 수요자들을 중개인들을 통해 지원하는 역할을 하게 된다.

협회의 춘계 광고와 애플리케이션은 다수의 주택이 사고 팔리는 봄철 성수기부터 서비스에 들어간다. 이는 연방공정거래위원회(CB)와 CREA가 오랜 진통 끝에 합의를 본 토털 커미션(중개수수료)제 폐지로 중개인들이 어려움을 겪게된 데 따른 협회 차원의 지원 조치로 풀이된다. 토털 커미션은 사실상 중개인들의 주수입원이었다. 

CREA는 지난해 10월 주택 매매에 획일적으로 부과하던 토털 커미션제를 포기키로 했다. 이용 방법에 따라 커미션이 수만 달러에서 수천 달러 내지는 수백 달러로 낮아질 수 있게 됐다. 

그 전까지 매도자는 4-5%의 커미션을 부동산 중개업자에게 건넸다. 45-50만짜리 집을 판다면 웬만한 차 한대 값이 고스란히 빠져 나갔던 것이다. 

또 공인중개인을 통해 집을 내놓았어도 꼭 그를 통해 매물을 팔지 않아도 된다. MLS에 매물을 등재해주는 정액 수수료만 지불하고 나머지는 매도자 본인이 직접 팔거나 더 싼 중개인을 통할 수 있게 됐다. 

양측의 합의로 앞으로 10년간 시행될 이 조치로 인해 올 봄철엔 전국 중개인들이 새로운 어려움에 직면하고 있다.   

아울러 집주인이 중개인을 거치지 않고 집적 집을 팔 수 있도록 도와주는 

집주인이 직접 매물을 파는 것(for-sale-by-owner)을 도와주는 회사들이 우후죽순처럼 생기면서 중개인들은 더 한층 힘들어지고 있는 현실이다.

협회가 중개인들을 지원하고 수요자(고객) 확보를 위해 내놓은 이번 블랙베리 애플리케이션 서비스가 앞으로 어떤 효과를 낼 것인지에 귀추가 주목되고 있다.